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Dennis Verheij
Director de cuentas Proyectos Internacionales
La sostenibilidad y la reducción de CO₂ están adquiriendo cada vez mayor importancia en estos proyectos. Un número creciente de empresas busca soluciones concretas para reducir sus emisiones, y la captura de carbono —capturar, almacenar o reutilizar el CO₂— está recibiendo mucha atención.
Se presta mucha más atención a los sectores altamente contaminantes y al transporte pesado, como el transporte marítimo y de mercancías, donde la captura de carbono puede marcar una gran diferencia.
El hidrógeno también es un tema importante en la transición energética, pero la captura de carbono ofrece oportunidades directas para reducir las emisiones de CO₂ de los procesos existentes. «Ya hemos visto proyectos en los que el CO₂ capturado se combinó con hidrógeno para producir metanol. Aún se encuentra en una fase inicial, pero demuestra cómo las diferentes tecnologías pueden reforzarse mutuamente».
La captura de carbono consiste en evitar que el CO₂ se libere a la atmósfera. Este CO₂ se transporta a un extenso sistema de gasoductos y se almacena en un yacimiento de gas natural. En Róterdam, esto ya se lleva a cabo con empresas como Shell, Esso, Air Liquide y Air Products.
Existen, a grandes rasgos, dos enfoques: el almacenamiento y la reutilización. En el almacenamiento, el CO₂ se mantiene bajo tierra, por ejemplo, en yacimientos de gas vacíos bajo el Mar del Norte. Esto garantiza la seguridad durante largos periodos y evita las emisiones a la atmósfera. Además, cada vez se presta más atención a las aplicaciones útiles de la reutilización. Ya contamos con un proyecto en el que el CO₂ capturado se combinó con hidrógeno para producir e-metanol. Estaba destinado al sector naviero, pero aún se encontraba en una fase muy inicial. El sector todavía no estaba preparado para la transición. Sin embargo, estas innovaciones demuestran que el CO₂ no tiene por qué ser solo un residuo en el futuro, sino que también puede convertirse en una materia prima.
Van Leeuwen no desarrolla instalaciones de captura de carbono, sino que suministra los materiales necesarios para su construcción: tuberías, bridas, accesorios; básicamente, todo, en todos los grados de acero que solicite el cliente. Un ejemplo concreto es el proyecto de Air Products. Esta empresa está construyendo una planta de hidrógeno azul que capturará y almacenará el 95 % de las emisiones. El CO₂ se captura durante la producción y luego se transporta mediante gasoductos para su almacenamiento en un yacimiento de gas vacío en el Mar del Norte, que no tiene otro uso. Suministramos grandes cantidades de materiales para ese proyecto.
Aunque la tecnología existe, aún persisten desafíos. «Sabemos muy bien qué podemos hacer con el CO₂ capturado. Pero el problema radica en que los usuarios finales, como el sector naviero, no siempre están preparados. Se puede tener una planta fantástica, pero sin clientes que compren el producto. El origen del acero también es un factor importante. Gran parte del acero proviene de países como China o India, donde las regulaciones ambientales aún son limitadas. En Europa, la producción está avanzando hacia una mayor sostenibilidad. A partir del próximo año, las empresas deberán demostrar la cantidad de CO₂ emitida durante la producción, verificada por un organismo independiente.
La sostenibilidad determinará cada vez más el funcionamiento de toda la cadena de suministro. Estoy convencido de que las empresas que adopten prácticas sostenibles pronto tendrán prioridad, no solo ante los clientes, sino también porque la legislación y las certificaciones lo exigirán. Por ejemplo, se aplicarán sanciones por tuberías fabricadas de forma no sostenible. De esta manera, Van Leeuwen contribuye a los proyectos actuales y, junto con clientes y proveedores, se prepara para las cadenas de valor sostenibles del futuro.
