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Ruud Langeveld,
Van Leeuwen Pipe and Tube, Singapur
En 1979, Van Leeuwen Singapur empezó con dos personas en una oficina. Ahora, 40 años después, se ha convertido en el mayor centro de distribución Van Leeuwen en Asia. En este blog, descubrirá más sobre por qué nos establecimos en Asia, cuál es el secreto de nuestro éxito y qué tendencias influyen en nuestro papel en la cadena de suministro de tubos, accesorios y bridas.
En mayo de 2019 celebramos nuestro 40.º aniversario en Singapur. Entre 1979 y la actualidad, Singapur se ha convertido en un importante centro para la construcción naval, la industria petroquímica y farmacéutica en el Sudeste Asiático. Estas industrias construyen sus instalaciones de producción para abastecer a la región, atrayendo así a proveedores para la construcción y el mantenimiento. El potencial del mercado ya era evidente en los años setenta. Al fin y al cabo, la fabricación de productos de acero no era el fuerte de China en aquel entonces. La mayoría de los productos de acero provenían de Japón o Europa. Y Van Leeuwen ya había establecido una amplia red de proveedores en Europa, algo de lo que carecían nuestros competidores locales.
nuestro 40.º aniversario fue la colaboración. Somos una empresa comercial y nuestra relación con los proveedores es un elemento crucial de la cadena de suministro. En resumen, nuestro éxito depende de ello. Por ejemplo, cuando una de las mayores petroleras realiza un pedido a Van Leeuwen y nosotros, a su vez, compramos materiales a fabricantes aprobados por el cliente, ya hay tres eslabones involucrados. Todos estamos conectados y todos debemos demostrar nuestra valía. Por eso es tan importante fortalecer nuestras relaciones y formar parte de las cadenas de suministro más exitosas . En cuanto a eficiencia, la industria siderúrgica de nuestro segmento aún tiene margen de crecimiento.
Y por eficiencia me refiero en particular a la digitalización. La industria siderúrgica aún es bastante conservadora en este aspecto. Si bien vivimos del traslado de productos físicos de un punto a otro, también estamos obligados a digitalizar la información de los clientes y las especificaciones de los productos. Este es un buen avance, y ya estamos firmando acuerdos marco con clientes que realizan pedidos automáticos de tuberías y componentes. Y esto es solo el comienzo, también en Asia. Próximamente, tendremos este tipo de acuerdos cada vez más frecuentes, lo que nos permitirá formar parte de una red.
Para aumentar la eficiencia de nuestras cadenas de suministro, es necesario compartir más información. Por ejemplo, si sabemos qué tuberías, accesorios y bridas usaron nuestros clientes durante el último año, podemos hacer predicciones para el futuro. Posteriormente, podemos compartir estos datos de existencias y consumo con nuestros proveedores para que puedan adaptar su programa de fabricación. Al hacerlo a gran escala, podemos evitar el desperdicio de muchos recursos, lo que a su vez se traduce en una reducción de costes del producto final, beneficiando así al cliente.
Sin embargo, uno de los mayores desafíos es que debemos lidiar con dos extremos en nuestra cadena de suministro. Por un lado, están los fabricantes, que suelen ser las grandes acerías. Se centran en la fabricación de tuberías sin desperdicios. Por otro lado, está el usuario final (las grandes empresas energéticas), que cuenta con una enorme línea de producción intensiva en capital. Las tuberías son simplemente un subproducto para iniciar la producción. Nuestro lugar en la cadena de suministro se encuentra justo entre estas dos fuerzas. Y ahora tenemos un nuevo rol en la creación de una conexión digital entre el fabricante y el usuario final. El intercambio de información no modifica directamente la cadena de suministro física. Al fin y al cabo, las tuberías aún tienen que viajar desde la acería hasta el cliente. Sin embargo, los flujos de información nos ayudarán a reducir el desperdicio de recursos. Esto se debe a que una acería tiene menos problemas de sobrecapacidad cuando está mejor preparada para afrontar las fluctuaciones del mercado.
Fuimos a Singapur porque vimos una oportunidad. Y cuando un mercado de exportación es lo suficientemente grande, abrir una oficina local se convierte en una posibilidad interesante. Así fue como llegamos a Malasia, Tailandia, Indonesia y Australia en los años ochenta. Un contratista australiano que trabaja en un proyecto en Malasia, por ejemplo, ahora puede acudir a nosotros para obtener asesoramiento sobre la importación de tuberías y el suministro de materiales de construcción. Contamos con todas las licencias necesarias para importar materiales de tuberías. Ese es nuestro valor añadido.
Para Van Leeuwen es importante contratar personal local. Estos profesionales poseen conocimientos específicos y son más capaces de establecer relaciones con los clientes locales. Gracias a nuestra red internacional, amplio conocimiento de los productos y capacidad de compra, hemos logrado consolidarnos en Asia. Gracias a las conexiones personales y al respeto por las diferentes normas y valores de nuestros proveedores y clientes, hemos logrado el éxito de nuestra empresa.
